Nigel Farage non ha dichiarato finanziamenti da un personaggio del gioco d'azzardo cripto condannato per frode: Sunday Times

Riepilogo

• Il leader di Reform UK, Nigel Farage, non ha dichiarato la sicurezza, il personale e l'alloggio pagati da George Cottrell, un frodatore condannato legato al bookmaker cripto offshore Tether.bet, nell'anno precedente alle elezioni del 2024, ha riportato il Sunday Times.
• Farage è già sotto inchiesta per standard parlamentari a causa di un regalo non dichiarato di 5 milioni di sterline da parte del socio di Tether, Christopher Harborne.
• Farage ha dichiarato che il regalo di Harborne copriva i costi di sicurezza che Cottrell stava già pagando.

Il leader di Reform UK, Nigel Farage, ha ricevuto un ampio supporto finanziario non dichiarato da George Cottrell, un frodatore condannato coinvolto in una piattaforma di gioco d'azzardo cripto offshore, e sembra aver violato le regole di divulgazione dei parlamentari non dichiarandolo, secondo un'inchiesta del Sunday Times pubblicata questo fine settimana.

Il giornale ha riportato che Cottrell ha pagato per la sicurezza privata, i conducenti, il personale dei social media e l'alloggio di Farage nell'anno precedente alla sua elezione a deputato per Clacton il 4 luglio 2024. Cottrell ha confermato tramite avvocati di aver assunto personale per l'ufficio privato di Farage e di averli pagati tramite bonifico, secondo il rapporto.

Le regole della Camera dei Comuni richiedono ai nuovi deputati eletti di registrare i benefici superiori a 300 sterline ricevuti nei 12 mesi precedenti alla loro elezione se sono "in qualche modo" legati alle loro attività politiche, sebbene i regali puramente personali siano esclusi. Farage ha riportato un viaggio di 9.253 sterline in Belgio finanziato da Cottrell e una successiva donazione di volo di 15.276 sterline, e nessun altro supporto da parte sua.

Cottrell, 32 anni, è stato arrestato nel 2016 all'aeroporto O'Hare di Chicago mentre viaggiava con Farage, e ha scontato otto mesi di carcere dopo aver pled guilty a frode telematica in un'operazione di riciclaggio di denaro. Successivamente si è trasferito in Montenegro, dove il Sunday Times lo ha descritto come un attore chiave in Tether.bet, un bookmaker offshore che accetta grandi scommesse in contante o cripto, incluso il stablecoin USDT di Tether.

Il sito web della piattaforma è stato registrato giorni dopo che Farage, Cottrell e Christopher Harborne hanno pranzato insieme a Mayfair nel luglio 2020, secondo il rapporto. Harborne, un miliardario con sede in Thailandia, detiene una partecipazione stimata del 12% nell'emittente di USDT Tether e ha donato più di 12 milioni di sterline a Reform UK.

Il Sunday Times ha anche sostenuto che fino al 2022, i depositi dei clienti britannici su Tether.bet venivano instradati attraverso due società di comodo britanniche, una delle quali è di proprietà dell'attuale responsabile della protezione dei dati di Reform. Fornire servizi di gioco non autorizzati ai clienti britannici può costituire un reato ai sensi della legge britannica; Cottrell ha negato di cercare personalmente clienti per la piattaforma.

Farage è già sotto inchiesta dal Commissario per gli standard parlamentari Daniel Greenberg per un regalo personale di circa 5 milioni di sterline da Harborne nel 2024, che non ha dichiarato. Farage ha affermato che il denaro è stato dato per coprire la sua sicurezza personale, sebbene le nuove notizie indichino che Cottrell stava pagando per la sua sicurezza nei mesi precedenti l'arrivo del regalo.

Un portavoce di Farage ha liquidato la storia come "infondato e costruito", affermando che non sono state violate regole poiché il supporto è arrivato prima che Farage fosse un politico attivo. Il deputato dei Liberal Democratici Josh Babarinde ha scritto al commissario per gli standard domenica richiedendo un'inchiesta; una constatazione di grave violazione nella questione Harborne potrebbe portare a una sospensione della Camera e a una possibile petizione di richiamo nel seggio di Farage a Clacton.

Sia Cottrell che Harborne hanno interessi finanziari nel settore cripto che Farage ha sostenuto. Il leader di Reform ha promesso una riserva di bitcoin della Banca d'Inghilterra e una riduzione delle imposte sulle plusvalenze sulle cripto se il suo partito vincerà il potere, e a marzo ha preso una partecipazione del 6,3% nella società britannica di tesoreria bitcoin Stack BTC.

La sua advocacy per le cripto ha suscitato lamentele separate, tra cui una richiesta di aprile da parte della vice leader dei Liberal Democratici Daisy Cooper per un'indagine FCA su se la sua promozione di asset digitali equivalga ad abuso di mercato. Farage ha negato qualsiasi connessione tra le sue relazioni finanziarie personali e le sue posizioni politiche.

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