Stripe pianifica l'acquisizione di OpenRouter: il futuro dei pagamenti è anche AI?

Stripe sta trasformando ogni passo dell'AI Agent in un proprio business utilizzando un layer di stablecoin.

Articolo di: Sanqing, Foresight News

Il 24 luglio, il Wall Street Journal ha riportato che il gigante dei pagamenti Stripe sta trattando l'acquisizione di OpenRouter, un hub per modelli AI, con un annuncio che potrebbe arrivare a breve. Tuttavia, ci sono possibilità che i negoziati possano rompersi o che altri acquirenti possano intervenire. Fonti vicine alla questione affermano che l'acquisizione valuta OpenRouter a circa 10 miliardi di dollari, un notevole aumento rispetto alla valutazione post-finanziamento di 1,3 miliardi di dollari dopo il round di finanziamento di 113 milioni di dollari completato a maggio di quest'anno. Gli investitori dietro OpenRouter includono a16z, Menlo Ventures e CapitalG, una sussidiaria di Alphabet, la società madre di Google.

Sebbene questa transazione sembri essere un'acquisizione puramente infrastrutturale per l'AI, l'identità di Stripe è già molto più di un semplice processore di carte di credito. Negli ultimi 18 mesi, ha investito 1,1 miliardi di dollari per acquisire la società di stablecoin Bridge e ha incubato la propria blockchain di pagamento in stablecoin, Tempo, diventando essenzialmente uno dei partecipanti più aggressivi nell'infrastruttura delle stablecoin a livello globale.

Prima di questo, diverse grandi aziende tecnologiche avevano già contattato OpenRouter per esplorare potenziali acquisizioni. Stripe e OpenRouter hanno già una storia di collaborazione: OpenRouter utilizza da tempo Stripe Invoicing, Stripe Tax e Radar per gestire la propria fatturazione globale e il rischio, e questa acquisizione vociferata rappresenterebbe in qualche modo un'integrazione verticale dei propri clienti.

Pagamenti, portafogli, ordini, regolamenti, Stripe non ha trascurato nulla

Nel febbraio 2025, Stripe ha completato l'acquisizione della società di infrastrutture per stablecoin Bridge per 1,1 miliardi di dollari, la più grande acquisizione della sua storia, risolvendo i problemi di deposito e prelievo delle stablecoin.

Quattro mesi dopo, Stripe ha acquisito il fornitore di infrastrutture per portafogli embedded Privy, che già serve oltre 75 milioni di conti, risolvendo i problemi di portafoglio e identità.

Alla fine di settembre dello stesso anno, Stripe ha lanciato insieme a OpenAI il Protocollo di Commercio Agentic (ACP), introducendo Instant Checkout all'interno di ChatGPT, che consente agli AI Agent di effettuare acquisti senza accedere ai veri dati di pagamento degli utenti, risolvendo il problema di come gli AI Agent possano effettuare ordini.

Nel marzo 2026, Stripe ha lanciato la mainnet della blockchain di pagamento Tempo incubata da Paradigm, pubblicando contemporaneamente il Protocollo di Pagamenti tra Macchine (MPP). Da quel momento, gli AI Agent possono completare autonomamente pagamenti di piccole dimensioni e ad alta frequenza su Tempo utilizzando USDC, con controlli di autorizzazione come limiti e liste bianche di commercianti, senza necessità di approvazione manuale per ogni transazione, risolvendo così il problema di come gli AI Agent possano effettuare pagamenti.

Alla fine di giugno, Stripe ha aderito a una nuova alleanza di stablecoin, Open USD, insieme a oltre 140 aziende, tra cui Visa, Mastercard, BlackRock e Coinbase. Questa alleanza, gestita dalla società indipendente Open Standard, è guidata dall'amministratore delegato Zach Abrams, cofondatore di Bridge.

Se guardiamo ogni passo singolarmente, sembrano solo espansioni nel business delle stablecoin; ma nel complesso, Stripe ha già integrato tutti i passaggi necessari per completare una transazione da parte di un AI Agent, inclusi ordine, pagamento e regolamento, all'interno della propria offerta di servizi.

OpenRouter completa i servizi di modelli AI e fatturazione

OpenRouter non produce modelli; è un layer di "routing dei modelli": aggrega oltre 60 fornitori e più di 300 modelli, aiutando gli sviluppatori a confrontare prezzi, passare da un modello all'altro e degradare automaticamente a un modello di riserva in caso di guasto, prelevando circa il 5% per ogni chiamata.

Il suo fondatore, Alex Atallah, è cofondatore e ex CTO della piattaforma di scambio NFT OpenSea. Secondo i dati forniti da OpenRouter, il suo fatturato annualizzato a marzo 2026 ha già raggiunto i 50 milioni di dollari, un notevole aumento rispetto ai 19 milioni di dollari di fine 2025, con oltre 1,5 milioni di sviluppatori attivi mensilmente e centinaia di miliardi di richieste di inferenza elaborate.

Tempo e MPP hanno risolto il problema di "come pagano gli AI Agent", ACP ha risolto il problema di "come ordinano gli AI Agent", mentre OpenRouter completa il quadro su "quale modello dovrebbe chiamare un AI Agent e come viene calcolata la fatturazione".

Questi tre livelli insieme significano che un compito di un AI Agent, dalla selezione del modello, alla chiamata di inferenza, fino al regolamento commerciale finale, potrebbe teoricamente passare attraverso il pipeline di Stripe. Questo conferma la posizione precedentemente espressa dal responsabile delle criptovalute di Stripe, che ha definito l'azienda come "l'AWS delle valute".

Questa ambizione non è esclusiva di Stripe. A maggio, Circle ha lanciato l'Agent Stack per gli AI Agent, che include Agent Wallets e strumenti di micropagamento Nanopayments; Google ha pubblicato il Protocollo di Pagamenti per Agent (AP2).

Secondo i dati di agenteconomy.to, il protocollo x402, guidato da Coinbase e distribuito su catene come Base e Solana, ha elaborato oltre 190 milioni di transazioni on-chain fino al 23 luglio. Creare un'infrastruttura di pagamento per gli AI Agent sta diventando un consenso tra diversi giganti.

Ma la realtà è dura. Un rapporto pubblicato a maggio dalla società di ricerca e trading di criptovalute Keyrock ha rivelato che tra maggio 2025 e aprile 2026, il volume totale dei pagamenti regolati on-chain dagli AI Agent è stato di circa 73 milioni di dollari. Nel frattempo, il volume totale delle transazioni in stablecoin ha raggiunto i 46 trilioni di dollari, con la prima cifra che rappresenta meno di un millesimo della seconda. L'attuale valutazione è più basata sulla narrativa e sulla posizione anticipata, e c'è ancora molta strada da fare per raggiungere una vera scala.

Stripe non vuole solo un business di hub

Il sito di analisi finanziaria FourWeekMBA ha utilizzato i dati pubblici di utilizzo dei token di OpenRouter per calcolare che la quota di token dei modelli statunitensi sulla piattaforma OpenRouter è scesa dal 70% circa di giugno 2025 al 30% circa di giugno 2026, con modelli open source cinesi come DeepSeek che stanno diventando i principali attori.

Le trattative non sono ancora concluse. Il Wall Street Journal ha riportato che i negoziati potrebbero ancora rompersi o che potrebbero intervenire altri acquirenti. Stripe è anche impegnata in una gara per acquisire PayPal insieme alla società di private equity Advent International, il che limita sia le sue energie che il suo capitale.

Ma indipendentemente dal fatto che questa transazione si concretizzi o meno, il percorso di Stripe negli ultimi 18 mesi è già chiaro. Non si accontenta più di essere il registratore di cassa dell'era AI, ma vuole diventare il fornitore di infrastrutture predefinito lungo il collegamento tra AI e utenti.

Per l'industria blockchain, il prezzo di questa acquisizione potrebbe non essere il più importante. Ciò che merita davvero attenzione è se le stablecoin possono, attraverso l'economia degli AI Agent, trovare il primo scenario di pagamento tra macchine su larga scala, validando così la connessione e il valore sinergico tra AI e blockchain.

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