"Masha e Orso", il programma per bambini che affronta un'ondata di cancellazioni per accuse di propaganda russa

Mentre la guerra tra Russia e Ucraina attraversa il suo quinto anno, la discussione ha smesso di essere limitata all'ambito militare ed è arrivata al terreno culturale. In questo scenario, la serie animata "Masha e Orso" ha iniziato a ricevere interrogativi da parte di settori che la indicano come un veicolo di promozione di valori associati alla Russia.

La produzione della compagnia Animacord è ispirata a una tradizionale fiaba russa e racconta la storia di Masha, una bambina vivace che vive vicino a un bosco, e di un orso che cerca tranquillità dopo aver trascorso anni nel circo. Con un'estetica colorata e personaggi orientati al pubblico infantile, la serie ha raggiunto una enorme popolarità a livello globale.

Il programma ha accumulato oltre 235 miliardi di visualizzazioni su YouTube ed è trasmesso su canali televisivi e piattaforme di streaming. Inoltre, Netflix ha incorporato nuove stagioni disponibili in circa 100 paesi, una decisione che ha generato critiche legate al contesto della guerra.

L'Ucraina ha lanciato una campagna contro la serie chiedendone la cancellazione.

Il Congresso Mondiale Ucraino, un'organizzazione che rappresenta le comunità della diaspora ucraina, ha accusato a giugno la produzione di essere uno strumento del "soft power" russo. L'ente ha affermato che la serie promuove simboli culturali russi e ha sostenuto che "finanzia direttamente i missili russi e esercita un'influenza distruttiva sulle menti dei giovani spettatori".

Come parte dell'offensiva, l'organizzazione ha diffuso una guida alla cancellazione che include l'abbandono di Netflix e la pubblicazione di messaggi critici sui social media. Tra gli elementi contestati ci sono simboli come i kokoshnik, le balalaiche, i samovari e la figura dell'orso, considerato un simbolo non ufficiale della Federazione Russa.

L'ente ha anche segnalato riferimenti legati all'Unione Sovietica, come un presunto legame tra un cappello indossato da Masha e la polizia segreta di Josef Stalin, il NKVD. Inoltre, ha messo in discussione la personalità del personaggio principale affermando che "non insegna empatia, rispetto per i genitori, limiti personali né responsabilità, promuovendo l'egocentrismo e l'aggressività nei bambini".

Le critiche sono arrivate anche dal Regno Unito, dove 50 parlamentari hanno inviato una lettera per richiedere la sospensione della trasmissione della serie su Netflix e sulla piattaforma digitale di ITV. I legislatori hanno sostenuto che la produzione "normalizza attivamente l'iconografia militare sovietica per un pubblico infantile globale" e che rappresenta "uno strumento di soft power" per Mosca.

Il ministro degli Affari Esteri dell'Estonia, Margus Tsahkna, ha sostenuto la campagna e ha scritto sui social media: "Il mondo non tollererebbe mai contenuti per bambini che presentano simboli nazisti in modo positivo. I simboli sovietici meritano la stessa chiarezza morale. Per molte nazioni, inclusa l'Estonia, rappresentano occupazione, omicidi di massa, deportazioni e crimini contro l'umanità".

Da parte sua, Andriy Kovalenko, direttore del Centro per la Lotta contro la Disinformazione legato al Consiglio Nazionale di Sicurezza e Difesa dell'Ucraina, ha difeso l'applicazione di sanzioni contro Animacord. "Le sanzioni ci darebbero una base legale per richiedere a YouTube di bloccare questo contenuto in Ucraina", ha affermato.

Animacord ha respinto le accuse di propaganda. L'azienda produttrice ha negato le accuse e ha assicurato che "Masha e Orso" non ha relazione con messaggi politici. Secondo un portavoce di Animacord, la serie affronta esclusivamente "temi universali come l'amicizia e l'immaginazione" e ha respinto qualsiasi legame con lo Stato russo.

L'azienda ha anche trasferito le sue operazioni da Mosca a Cipro, all'interno dell'Unione Europea, dopo la chiusura della sua sede russa a maggio. Da Animacord hanno segnalato che la decisione mirava a evitare accuse di politicizzazione e ridurre i rischi legati a possibili sanzioni.

La polemica attorno alla serie non è nuova. Nel 2015, l'Iran ha vietato il cartone animato ritenendo che Masha fosse un cattivo esempio per il suo comportamento provocatorio e il suo mettere in discussione l'autorità adulta. Più recentemente, l'attivista russo pro-russo Vadim Popov ha chiesto che non venisse più trasmesso in Russia ritenendo che contenesse "messaggi dannosi che contraddicono i valori tradizionali russi".

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