Un conto Polymarket a nome del sostenitore di Farage ha ricevuto 9 milioni di dollari in criptovalute da fonti sconosciute: FT

Un conto Polymarket a nome di George Cottrell, il truffatore condannato che ha finanziato il leader di Reform UK Nigel Farage, ha ricevuto 8,8 milioni di dollari in criptovalute da fonti non identificate nel 2024 e li ha utilizzati per scommettere sulla vittoria elettorale di Donald Trump, ha riportato il Financial Times.

Il conto, registrato come "GCottrell93", è stato rifornito alla fine di ottobre 2024 da due exchange di criptovalute: 7 milioni di dollari da OKX, inviati in cinque tranche, e 1,83 milioni di dollari instradati attraverso ChangeNOW, ha detto il FT, citando dati pubblici della blockchain. Ogni volta che arrivavano soldi, venivano immediatamente scommessi su una vittoria di Trump. Dopo la sua vittoria, che ha fruttato 4,46 milioni di dollari di profitto, quasi tutti i fondi sono stati trasferiti su altri portafogli. Chi ha fornito il denaro e chi ha incassato le vincite non è chiaro.

Il conto del mercato delle previsioni non è stato formalmente collegato a Cottrell. L'investigatore della blockchain ZachXBT ha dichiarato di avere "alta fiducia" che appartenga a lui, dopo averlo segnalato all'inizio di quest'anno per una perdita di 550.000 dollari su una scommessa riguardante gli attacchi statunitensi all'Iran. Gli avvocati di Cottrell hanno rifiutato di commentare le sue finanze o transazioni specifiche, e hanno affermato che il loro silenzio non significava che accettasse le conclusioni del FT. Reform UK non ha risposto al giornale.

Un'inchiesta del Sunday Times all'inizio di questo mese ha scoperto che Cottrell aveva finanziato l'operazione di Farage—personale, sicurezza privata, trasporti e alloggio—nell'anno precedente alla sua vittoria nel seggio parlamentare, benefici che il leader di Reform non ha dichiarato. Secondo il codice di condotta degli MP, i membri devono divulgare regali, benefici e ospitalità che "potrebbero ragionevolmente essere considerati da altri come influenti sulle loro azioni o parole." Cottrell aveva coperto la sicurezza di Farage per mesi, ha riportato il giornale, e ha reclutato e pagato tre membri dello staff per gestire i suoi social media.

L'inchiesta ha anche collegato Cottrell a una piattaforma di gioco d'azzardo in criptovaluta che si dice sia implicata in scommesse "potenzialmente illegali" non autorizzate nel Regno Unito. Dalle elezioni, ha riportato il Sunday Times, ha permesso a Farage di utilizzare una casa di cinque piani che affitta vicino a Buckingham Palace, a pochi minuti dalla sede di Reform; il suo avvocato ha dichiarato che "in quanto amico stretto," Cottrell "ha permesso e permette al signor Farage di soggiornare" nella proprietà.

Sia il Sunday Times che il FT hanno sollevato la questione se il denaro proveniente da fonti sconosciute abbia contribuito a finanziare benefici per Farage o Reform, una domanda a cui Cottrell ha rifiutato di rispondere, incluso su chi possiede in modo benefico il portafoglio Polymarket.

Cottrell, 32 anni, è nato in una famiglia aristocratica. Nel 2016, i pubblici ministeri statunitensi lo hanno accusato di 21 capi d'imputazione per un presunto schema di riciclaggio di denaro sul "dark web"; si è dichiarato colpevole di un solo capo di frode telematica in base a un accordo che ha fatto cadere il resto, e ha scontato otto mesi di carcere. Da allora ha fatto richiesta per un perdono presidenziale negli Stati Uniti, ha riportato il Sunday Times.

Il rapporto arriva in un contesto di crescente scrutinio sulle connessioni di Farage con le criptovalute. All'inizio di questo mese, è emerso che i banchieri avevano presentato un rapporto di attività sospetta riguardo a un regalo di 5 milioni di sterline (6,7 milioni di dollari) ricevuto da lui dal miliardario investitore di Tether Christopher Harborne, e che era stato segnalato all'ente di vigilanza britannico per presunti lobbismi legati alle criptovalute.
Farage si è dimesso dal suo seggio a Clacton l'8 luglio e ha forzato una elezione suppletiva che ha descritto come una lotta "popolo contro establishment", negando illeciti dopo settimane di scrutinio sulle sue finanze. I principali partiti—Labour, Conservatori, Liberal Democratici e Verdi—hanno rifiutato di presentarsi, liquidando la competizione come una trovata pubblicitaria.

Tra un numero record di 34 contendenti, il più prominente sfidante di Farage nel voto del 13 agosto è il candidato satirico Count Binface, che si presenta come un "guerriero spaziale intergalattico" del pianeta Sigma IX e fa campagna con un bidone di metallo in testa.

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