Britische National Crime Agency friert 13,6 Millionen Dollar Premier-League-Geld im Sorare-Ermittlungsverfahren ein: Bericht

Die britische National Crime Agency hat mehr als 13,6 Millionen Dollar (10.024.041,33 £) eingefroren, die sich auf einem Bankkonto der Premier League, Englands oberster Fußballliga und der meistgesehenen Liga der Welt, befinden, während sie das Krypto-Unternehmen untersucht, das es bezahlt hat, berichtete die britische Zeitung The Sun.

Die Behörde erhielt den Beschluss im Januar 2025 vom Westminster Magistrates' Court im Rahmen des Proceeds of Crime Act, der Gelder abdeckt, die auf einem Barclays-Konto im Namen der Football Association Premier League Limited gehalten werden. Der Zweck ist es, "die Veruntreuung der Gelder zu verhindern, während die NCA mögliche Verbindungen zwischen diesen Geldern und angeblicher krimineller Aktivität Dritter untersucht", sagte ein Sprecher.

Das Geld war die erste Zahlung von Sorare im Rahmen eines vierjährigen Sponsoringvertrags, der im Januar 2023 angekündigt wurde, so The Sun. Keine der beiden Seiten gab den Wert bekannt, den Sorare aus vertraglichen Gründen zurückhielt; zu diesem Zeitpunkt wurde er auf etwa 41 Millionen Dollar (30 Millionen £) pro Jahr oder 163 Millionen Dollar (120 Millionen £) über die Laufzeit geschätzt. Die Vereinbarung gab Sorare das Recht, digitale Karten von Spielern aller 20 Vereine auszugeben, wobei die Vereine je nach Nutzung ihrer Karten bezahlt wurden. Sie endete nach der Saison 2025-26.

Es gibt keinen Hinweis auf ein Fehlverhalten seitens der Premier League, die sich gegenüber The Sun nicht äußern wollte. Sie wird am Montag vor Gericht erscheinen, um eine Änderung des Beschlusses zu beantragen, der bis zum 14. September läuft. Ihre neuesten Konten bis zum 31. Juli 2025 zeigen Reserven von über 2 Milliarden Dollar (1,5 Milliarden £), berichtete die Zeitung.

Ein Kartenspiel oder ein Wettprodukt

Sorare betreibt ein Fantasy-Fußballspiel, bei dem die Spieler Mannschaften aus digitalen Karten zusammenstellen und Punkte basierend auf der Leistung der echten Spieler erzielen. Gegründet im Jahr 2018, begann es als ein Krypto-Marktplatz, auf dem Benutzer Wallets verbanden und Karten mit Ethereum oder Solana handelten, und fügte im August 2023 Bargeldzahlungen hinzu. Die Premier League listete Lionel Messi, Zinedine Zidane, Kylian Mbappé, Rio Ferdinand und Serena Williams unter den Investoren und Botschaftern von Sorare und bewertete das Unternehmen mit 4,3 Milliarden Dollar (3,21 Milliarden £), ein Wert, der auf die Finanzierungsrunde unter der Leitung von SoftBank im Jahr 2021 zurückgeht.

Ob dies als Glücksspiel gilt, wird bereits vor einem separaten Gericht verhandelt. Die Gambling Commission klagte Sorare im September 2024 an, Glücksspielmöglichkeiten ohne Betriebserlaubnis anzubieten, was gegen das Gambling Act 2005 verstößt, nach einer Untersuchung, die 2021 begann. Es war die erste Maßnahme des Regulators gegen eine blockchain-basierte Plattform, und er klagt selten überhaupt an. Sorare legte im Oktober vor dem Birmingham Magistrates' Court drei nicht schuldig Plädoyers ein, eines für jede Anklage, und der Prozess ist nun für Juni 2027 angesetzt, nachdem er von Juni 2026 verschoben wurde.

Sorare teilte der Zeitung mit, dass es sich nicht zu dem Einfrierungsbeschluss äußern könne und dass der Vertrag mit der Premier League am Ende seiner Laufzeit abgelaufen sei. Zur Anklage sagte das Unternehmen, es bestreite "nachdrücklich", dass es sich um ein Glücksspielprodukt nach britischem Recht handele, und argumentierte, die Kommission habe "unser Geschäft missverstanden und fälschlicherweise festgestellt, dass die Gesetze auf Sorare zutreffen." Das Unternehmen sagt, das Spiel belohne Geschicklichkeit statt Zufall.

Die Regulierungsbehörden haben den breiteren Trend im Blick. Die Financial Conduct Authority schrieb im Juni an die Premier-League-Vereine und warnte, dass Geschäfte mit nicht autorisierten Krypto-Unternehmen gegen die Finanzdienstleistungsgesetze verstoßen und die Vereine rechtlichen und reputativen Risiken aussetzen könnten. "Millionen von Fußballfans vertrauen dem Wappen ihres Vereins", sagte Lucy Castledine, Direktorin für Verbraucherinvestitionen der Behörde, und die Vereine "sollten nicht zulassen, dass nicht autorisierte Finanzunternehmen diese Loyalität ausnutzen, indem sie potenziell fragwürdige Produkte Millionen von Fans präsentieren.",

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