Il rapimento di criptovalute a Londra si conclude con cinque condanne

Due investitori francesi di criptovalute sono stati tenuti in cattività a Londra per oltre 52 ore in un caso di rapimento ed estorsione che si è concluso con la condanna di cinque uomini dopo che le vittime sono state costrette a trasferire 30.000 dollari in criptovalute.

I pubblici ministeri hanno dichiarato che le vittime sono state torturate e minacciate durante l'odissea, mentre il presunto cervello dell'operazione è ancora in libertà. La polizia ha salvato le vittime dopo aver rintracciato un telefono cellulare dimenticato e ha arrestato diversi sospetti dopo un inseguimento ad alta velocità.

Il Daily Mail, citando le udienze presso l'Inner London Crown Court, ha riportato che i due investitori francesi di criptovalute, entrambi ventenni, sono stati rapiti mentre visitavano Londra e sono stati sottoposti a oltre due giorni di reclusione, violenza e minacce prima che gli agenti della Flying Squad della Metropolitan Police li salvassero.

I pubblici ministeri hanno detto alla corte che lo stile di vita lussuoso delle vittime, gran parte del quale documentato sui social media, potrebbe aver attirato l'attenzione del gruppo dietro l'attacco. L'accusa ha sostenuto che la loro presenza online pubblica li ha resi obiettivi attraenti per i criminali in cerca di estorcere beni digitali.

Le condanne seguono il rapimento di criptovalute a Londra

Una giuria ha dichiarato Gerson Borges e Mohamed Osman colpevoli di cospirazione per estorsione e falsa detenzione, mentre Julius George, Isaac Bakoya e William Adebisi sono stati condannati per falsa detenzione. Gli imputati sono stati scagionati dalle accuse di rapimento, possesso di un'arma da fuoco imitativa e aggressione sessuale.

Le udienze in tribunale hanno anche identificato Ibrahim Mohamed, noto come "Nino", come il presunto organizzatore dell'operazione. I pubblici ministeri hanno dichiarato che ha diretto i membri del gruppo dall'estero tramite WhatsApp e Snapchat e rimane in libertà.

Una delle vittime ha affermato di essere stata aggredita sessualmente durante l'odissea. La giuria ha scagionato gli imputati da quelle accuse, ma le restrizioni sulla stampa nel Regno Unito impediscono l'identificazione di due imputati a causa delle leggi che proteggono le presunte vittime in casi di reati sessuali.

Le vittime hanno dichiarato che è stata usata la tortura per costringerle a trasferire criptovalute

Secondo le prove presentate in tribunale, le vittime sono arrivate dalla Francia a Londra e stavano soggiornando a Kensington prima di organizzare l'acquisto di cannabis nell'est di Londra. Dopo aver lasciato la loro Mercedes a noleggio a Shadwell, i pubblici ministeri hanno dichiarato che sono stati affrontati da tre uomini mascherati armati di pistola e coltello prima di essere costretti a tornare nel veicolo e portati in un appartamento a Canning Town.

Le vittime hanno riferito agli investigatori di essere state tenute all'interno dell'appartamento per circa 52 ore. Durante quel tempo, hanno detto di essere stati spogliati nudi, legati con nastro adesivo e fascette, picchiati, bruciati con sigarette e scottati con acqua bollente, compresi i genitali.

I pubblici ministeri hanno dichiarato che la banda ha anche minacciato di mutilarli, costringerli a compiere atti sessuali e attaccare la fidanzata di una vittima a meno che non consegnassero criptovalute. La corte ha ascoltato che il gruppo inizialmente ha richiesto 150.000 dollari in criptovalute. Le vittime alla fine hanno trasferito circa 30.000 dollari prima che gli aggressori concludessero che non c'erano ulteriori fondi immediatamente disponibili.

Le prove presentate durante il processo hanno dichiarato che una vittima è stata rilasciata, mentre la seconda è rimasta in cattività. In un'intervista registrata con la polizia mostrata ai giurati, la vittima rimanente ha detto di credere di essere stata "venduta" a un altro gruppo criminale che intendeva continuare l'estorsione.

Le vittime hanno anche descritto un trattamento duro durante la loro reclusione. La testimonianza in tribunale ha dichiarato che hanno ricevuto solo un'ala di pollo piccante da un pasto KFC mentre i membri della banda mangiavano il resto del cibo. Una vittima ha anche affermato di essere stata costretta a bere acqua del gabinetto.

La polizia ha rintracciato la banda tramite un telefono dimenticato

L'accusa ha dichiarato che l'indagine è cambiata dopo che un amico che aveva viaggiato con le vittime è riuscito a fuggire durante l'agguato. Anche se è stato estratto dalla Mercedes dagli aggressori, il suo telefono cellulare è rimasto all'interno del veicolo senza che la banda se ne accorgesse. Dopo essere arrivato a un McDonald's a Earl's Court, ha persuaso un guardiano di sicurezza a chiamare i servizi di emergenza.

Utilizzando la posizione del telefono insieme ai filmati delle telecamere di sorveglianza, gli agenti della Flying Squad della Metropolitan Police hanno identificato il luogo in cui le vittime erano tenute. La polizia ha intercettato i sospetti dopo un inseguimento in auto attraverso le strade residenziali di Londra che ha raggiunto velocità di circa 70 mph.

Quando gli agenti hanno salvato una delle vittime dall'auto dei sospetti, i pubblici ministeri hanno dichiarato che le sue mani erano ancora legate e che bruciature di sigaretta visibili coprivano parti del suo viso, compresa la fronte e la guancia.

Le vittime hanno successivamente rifiutato di testimoniare di persona durante il processo, dicendo alla corte che continuavano a temere il gruppo dopo l'attacco.

I casi di rapimento legati alle criptovalute continuano ad attirare l'attenzione.

Le condanne a Londra si aggiungono a una serie di crimini violenti che prendono di mira i detentori di criptovalute, con i criminali che si affidano sempre più alla coercizione fisica piuttosto che agli attacchi online per rubare beni digitali. All'inizio di quest'anno, due fratelli del Texas si sono dichiarati colpevoli in un caso federale negli Stati Uniti dopo aver ammesso di aver tenuto in ostaggio una famiglia del Minnesota con un'arma per più di otto ore e costringendoli a trasferire oltre 8 milioni di dollari in criptovalute. Gli investigatori hanno successivamente rintracciato i sospetti utilizzando prove fisiche, registrazioni di affitto e filmati di sorveglianza.

I ricercatori di sicurezza descrivono comunemente tali incidenti come "attacchi con chiave inglese", in cui le vittime vengono minacciate o aggredite per cedere l'accesso ai beni digitali invece di avere i loro portafogli hackerati da remoto.

La Francia ha anche registrato un aumento dei crimini violenti legati alle criptovalute. Il Ministro dell'Interno Laurent Nuñez ha dichiarato il 30 giugno che le autorità avevano registrato 77 casi di rapimento, detenzione illegale, estorsione o tentativi di reati connessi al settore delle criptovalute nel 2026, rispetto ai 45 casi del 2025. Nuñez ha affermato che circa 200 persone erano state arrestate dopo attacchi o operazioni preventive, mentre il governo ha ampliato la cooperazione tra le agenzie di law enforcement e l'industria degli asset digitali del paese. I funzionari francesi hanno anche avvertito che i gruppi criminali organizzati prendono sempre più di mira individui la cui ricchezza in criptovalute è visibile attraverso i social media o attività pubbliche.

Le circostanze descritte dai pubblici ministeri nel caso di Londra corrispondono strettamente a questo schema, con la corte che ha sentito che la visibilità della ricchezza online delle vittime potrebbe aver contribuito alla loro selezione da parte della banda.

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