Er begann mit der Herstellung von Fußballschuhen für Frauen und strebt an, sich in einem von großen Marken vernachlässigten Bereich zu etablieren

Felipe Manuk ist ein 27-jähriger Unternehmer. Fußballfan, spielte er fünfmal pro Woche mit seinen Freunden und hatte schon immer ein besonderes Interesse an den Schuhen, die in diesem Sport verwendet werden. In diesem Zusammenhang stellte er sich eine Frage: Warum gab es keine speziell für Frauen entwickelten Fußballschuhe?{#p-1785776981927-18620}

Zu diesem Zeitpunkt arbeitete er bei Mercado Pago und konnte sich noch nicht vorstellen, dass dieses Anliegen zur Gründung eines eigenen Unternehmens führen würde, das sich ausschließlich auf den Frauensport konzentriert.{#p-1785863139973-71443}

Der Wendepunkt kam im Jahr 2023. Während er recherchierte, wie ein Fußballschuh hergestellt wird, schrieb sich Manuk an einer Schuhschule ein, um den gesamten Prozess zu lernen, von der handwerklichen Entwicklung bis zur industriellen Fertigung. Gleichzeitig fand die Frauenfußball-Weltmeisterschaft statt, und in verschiedenen Ländern häuften sich die Forderungen von Spielerinnen und Experten nach Produkten, die speziell für sie entworfen wurden.{#p-1785776981927-82272}

In einem Gespräch mit Ámbito erzählte der Unternehmer die gesamte Geschichte der Marke NITA, die kurz davor steht, mit speziell für den weiblichen Fuß entwickelten Fußballschuhen auf den Markt zu kommen.{#p-1785776981927-35718}

"Ich hatte den Wunsch, eine Marke für Fußballschuhe zu gründen, und begann zu recherchieren. In dieser Zeit geschahen zwei Dinge gleichzeitig. Das erste war, dass ich mich an einer Schuhschule anmeldete, um von Grund auf zu lernen, wie der Prozess zur Herstellung jeglicher Art von Schuhen abläuft. Und das zweite war, dass im Jahr 2023 die Frauenfußball-Weltmeisterschaft stattfand. Dort sah ich, dass es starke Forderungen aus Ländern wie den USA, England und Spanien gab, aufgrund des Mangels an spezifischer Bekleidung für Spielerinnen. Das weckte mein Interesse, eine Marke für Frauenfußball in Argentinien zu entwickeln", erklärte er.{#p-1785860293879-8794}

So begann Felipe, mit professionellen und Amateurfußballerinnen, Physiotherapeuten, Designern und Sportwissenschaftlern zu sprechen. Er fand Situationen, die aus geschäftlicher Sicht eine Gelegenheit offenbarten. Unter den argentinischen Fußballerinnen gab es professionelle Spielerinnen, die Kindergrößen trugen, weil sie keine spezifische Alternative fanden, die das gewünschte Leistungsniveau bot. "Das war das gesamte Angebot, es war unisex oder für Männer", erinnert er sich.{#p-1785776981927-32173}

Von der Frage zum Labor {#p-1785776981927-45305}

Manuk erzählt, dass NITA nicht aus der Anpassung eines männlichen Schuhs mit einer anderen Ästhetik, einem anderen Design, Farben oder einer anderen Größenordnung entstand. "Unser Ziel war von Anfang an, ein spezifisches Produkt von Grund auf zu entwickeln", betont er.{#p-1785776981927-86543}

Felipe Manuk, CEO und Gründer von NITA.{#p-1785861511844-6416}

Die erste Entscheidung war, an der Leisten zu arbeiten, der Struktur, die die Form des Schuhs bestimmt. Laut dem Gründer wurde Sportbekleidung historisch auf der Grundlage eines Leistens, der auf dem männlichen Fuß basiert, entwickelt. NITA entschied sich, die Logik umzukehren und ihren eigenen sportlichen Leisten zu entwickeln, wobei der weibliche Fuß als Ausgangspunkt diente.{#p-1785776981927-66997}

Dafür verwendete er biometrische Informationen von Volumental, einem schwedischen Unternehmen, das über eine Datenbank mit Millionen von Datenpunkten verfügt, die durch das Scannen von Füßen gewonnen wurden. Aber die Forschung beschränkte sich nicht auf eine internationale Datenbank. Das Team entwickelte eine Größe 38 und verglich sie mit Hunderten von Füßen argentinischer Frauen, die gescannt wurden, um die Merkmale des durchschnittlichen Fußes dieser Größe zu bestimmen.{#p-1785776981927-96347}

Mit diesen Daten wurde eine eigene Kurve erstellt, die ungefähr von 35 bis 42 reicht, um einen signifikanten Teil des weiblichen Marktes abzudecken.{#p-1785776981927-64510}

Die Oberkappe war ein weiteres Kapitel der Forschung. Das Team sprach mit professionellen und Amateurspielerinnen, um zu verstehen, was sie in einem Fußballschuh suchen und welche Eigenschaften sie in Bezug auf Komfort besonders schätzen. Die Entwicklung kombinierte Mittelsohle und TPU, basierend auf diesen Erkenntnissen. Der Bestandteil, der die meiste Forschung erforderte, war die Sohle, hebt Manuk hervor.{#p-1785776981927-14137}

Der Schuh als Teil der Prävention {#p-1785776981927-38050}

Die Sohle von NITA wurde nicht nur entwickelt, um das Spielgefühl zu verbessern. Das Team legte besonderen Wert auf die Beziehung zwischen dem Schuh, der Oberfläche und den Bewegungen, die eine Fußballerin ausführt.{#p-1785776981927-11003}

Manuk weist darauf hin, dass Frauen zwischen zwei und dreimal häufiger Kreuzbandverletzungen erleiden als Männer. Er erklärt, dass es sich um ein multikausales Phänomen handelt und dass kein Schuh das Problem allein lösen kann, aber er ist der Meinung, dass die Art der Sohle dazu beitragen kann, bestimmte Risiken zu verringern.{#p-1785776981927-37189}

Die Forschung konzentrierte sich insbesondere auf die Rotations-Traktion, das heißt, was passiert, wenn der Schuh auf dem Boden bleibt, während die Spielerin sich dreht, um die Richtung zu wechseln, springt und landet oder versucht, in eine andere Richtung zu starten.{#p-1785776981927-52681}

"Wir haben untersucht, wie sich die verschiedenen Sohlenformen verhalten", erklärt Manuk. Dazu kombinierten sie Labortests mit Interviews mit Schuhdesignern, Schuhspezialisten und Physiotherapeuten.{#p-1785776981927-76332}

Das Ergebnis war eine Sohle mit konischen Stollen, die das Team als schonender gegenüber Rotationsbewegungen betrachtet. Sie entschieden sich auch dafür, etwas kürzere Stollen in größerer Anzahl zu verwenden, um die Traktion zu erhalten, ohne ein übermäßiges Blockieren des Fußes gegen den Boden zu erzeugen.{#p-1785776981927-36805}

Die Entwicklung sieht außerdem eine Differenzierung je nach Oberfläche vor. NITA bereitet eine Sohle für den traditionellen Kunstrasen der argentinischen Fußballplätze 5 und eine andere für das natürliche Gras, das auf Fußballplätzen 7 und 11 verwendet wird.{#p-1785776981927-52318}

Die Unterscheidung beruht auf einer Prämisse, die Manuk als grundlegend erachtet: Ein Schuh sollte nicht beliebig auf jeder Oberfläche verwendet werden. Die Höhe, Verteilung und Eigenschaften der Stollen müssen in Beziehung zum Terrain stehen.{#p-1785776981927-82022}

Eine argentinische Marke, die in Brasilien produziert {#p-1785776981927-11310}

Die industrielle Paradoxie besteht darin, dass das Produkt argentinisch ist, der Schuh jedoch in Brasilien hergestellt wird. Die Entwicklung, die Forschung, die Definition des Leisten, das Produktangebot und das Design gehören zu NITA. Die Herstellung erfolgt in Novo Hamburgo, im Süden Brasiliens, wo das Unternehmen mit einem spezialisierten Hersteller zusammenarbeitet.{#p-1785776981927-74942}

Manuk erklärte, dass das Unternehmen sich derzeit in der letzten Entwicklungsphase befindet. Es hat bereits die Handelsmuster erhalten und eine Testphase mit Spielerinnen und Personen, die mit dem Projekt verbunden sind, begonnen, bevor es zur Produktion übergeht. Der kommerzielle Launch ist für Mitte dieses Monats geplant.{#p-1785776981927-48089}

Aber der Unternehmer gibt zu, dass das Unternehmen eine doppelte Herausforderung annimmt, da es nicht ausreicht zu zeigen, dass NITA einen anderen Schuh entwickelt hat: Zuerst muss erklärt werden, warum eine Frau ein speziell für sie entworfenes Produkt benötigt, und dann muss sie überzeugt werden, dass dieses Produkt besser zum Spielen geeignet ist.{#p-1785776981927-12400}

In Bezug auf den Markt, auf den sie abzielen, versichert Manuk, dass sie den Eintritt großer Marken in dieses Segment nicht als Bedrohung für ihr Projekt betrachtet. Im Gegenteil, sie ist der Meinung, dass das Interesse der großen Marken "bestätigt, dass das Bedürfnis, das wir erkannt haben, real und existent ist".

Sie hat auch die Bewegungen der Marktführer analysiert: "Adidas hat letztes Jahr zum ersten Mal ihr erstes Modell exklusiv für Frauenfüße auf den Markt gebracht. Puma hat einige Formen angepasst, aber es ist kein vollständig eigenständiges Produkt, da es die gleiche Sohle wie das Männer-Modell teilt. Und Nike vertreibt heute alle seine Unisex-Stiefel. Es gibt einen Markt, alles deutet darauf hin, dass wir auf dem richtigen Weg sind."

Das Geschäft, das rund um den Frauenfußball wächst

NITAs Engagement fällt mit einer umfassenderen Transformation des Frauenfußballs zusammen. Manuk behauptet, dass verschiedene internationale Studien projizieren, dass es einer der fünf meistpraktizierten Sportarten der Welt bis 2030 werden könnte, und weist auf ein Marktwachstum von 300 % seit 2021 hin.

In Argentinien findet sie ebenfalls konkrete Anzeichen. Sie zitiert einen Bericht von Win Sports und Voices aus dem Jahr 2025, wonach eine von vier Frauen in diesem Jahr Fußball gespielt hat.

Aber für Manuk gibt es etwas Wichtigeres als Statistiken: das, was auf den Plätzen passiert.

"Heute gehen wir auf jeden Fußballplatz für 5 oder 7 in der Stadt und sehen Frauenfußball", sagt sie. Es gibt Schulen, Akademien und Teams verschiedener Altersgruppen und Niveaus. In Gesprächen mit Platzbesitzern fand sie sogar Fälle, in denen die weibliche Belegung die Hälfte der Aktivität oder mehr als die männliche repräsentiert, in einem sehr anderen Szenario als vor zehn oder fünfzehn Jahren.

Dieses Wachstum erfolgt auch von unten. Die Entwicklung der Frauenunterbau-Ligen in den Clubs schafft eine Generation von Mädchen, die immer früher mit dem Fußballspielen beginnen. Für Manuk könnte dieser Prozess letztendlich wichtiger für die Zukunft des Sports sein als der eigentliche Sprung zum Professionalismus.

"Das Wertvollste, was bisher getan wurde, sogar mehr als die Erklärung des Professionalismus, ist die Entwicklung der Akademien", behauptet sie.

Der Grund ist einfach: Ein Mädchen, das mit 8 oder 10 Jahren anfängt zu spielen, wird eine ganz andere Beziehung zum Fußball haben als eine Frau, die den Sport mit 20 entdeckt.

Manuk beobachtet dies sogar in ihrem eigenen Umfeld. Ihre Freundinnen spielen am Wochenende Fußball, bilden Teams und genießen die Aktivität, aber viele haben erst spät angefangen. Das Wachstum der Akademien ermöglicht es den neuen Generationen, mit einer anderen Ausbildung in den Sport zu kommen.

Und hier entsteht eine Marktchance, die über professionelle Spielerinnen hinausgeht.

Von den Stiefeln zu einem Ökosystem

NITA möchte sich nicht nur im Schuhgeschäft aufhalten. Manuks Absicht ist es, eine Marke aufzubauen, die mit dem gesamten Ökosystem des Frauenfußballs verbunden ist. "Wir bauen etwas viel Größeres als nur den Stiefel", sagt sie.

Die Idee umfasst die Zusammenarbeit sowohl mit professionellen Fußballerinnen als auch mit Amateurspielerinnen und legt besonderen Fokus auf die Initiierungsräume für den Sport. Sie beabsichtigt auch, eine Verbindung zu Bereichen herzustellen, die historisch entscheidend waren, um Männer zum Fußball zu bringen: Mode, Kunst, Musik, Medien, Videospiele und Popkultur.

Manuk erinnert sich an seine eigene Kindheit: die Sportzeitschriften der Zeitungen, die Magazine, die Sammelbilder, die Videospiele. Fußball war für ihn nicht nur ein Spiel. Es war alles, was darum herum passierte.

"Heute gibt es keinen Zweifel mehr, dass Frauenfußball gespielt wird. Du gehst auf den Platz. Aber jetzt fragst du: Wer schaut Frauenfußball?", stellt er fest. Das ist, seiner Meinung nach, das nächste Gebiet, das es zu entwickeln gilt.

Deshalb hat das Team auch Designerinnen aus der Modewelt einbezogen und sucht, dass die Identität von NITA mit Kunst und Kultur in Dialog tritt. Das Ziel ist, dass das Produkt eine eigene Ästhetik hat, obwohl einige Details des Designs noch unter Verschluss gehalten werden.

Das Unternehmen beabsichtigt, einen Platz in einer Industrie einzunehmen, die beginnt, rund um den Frauenfußball zu wachsen: Schuhe, Bekleidung, Unterhaltung, Inhalte, Mode und Erlebnisse.

Manuk und sein Team haben nicht einmal den Namen für die Marke dem Zufall überlassen, der auf eine Frau verweist, die die Regeln herausfordern musste, um spielen zu können. "NITA ist inspiriert von Anita Carmona, einer spanischen Fußballerin, die in den 1920er Jahren in einem Männerverein spielte und sich als Mann verkleidete, um konkurrieren zu können", erinnert sich der Gründer.

Ihre Geschichte wurde Jahrzehnte später von Historikern des Vereins entdeckt, die ihren Werdegang anhand von Interviews mit ehemaligen Mitspielern rekonstruierten. So erfuhren sie, dass diese Frau im Männerteam gespielt hatte und zudem eine der besten Fußballerinnen war.